在重力和压力差存在的情况下，泡沫的液膜会不均匀流动并排出液体，气泡中的气体会由于气泡膜两侧的压力差不同而不断扩散渗透，所以泡沫本身的不稳定性主要从动力学方面体现。其衰减机理主要包括气体通过液膜扩散和液膜排水两个方面。这两个性质是泡沫本身固有的性质，与表面活性剂的有无无关。但是，这两种衰减机理只在泡沫体系形成的初始阶段起明显作用。随着泡沫体系的衰减，这两种作用逐渐减弱，使得泡沫衰减速度逐渐变慢。

　　产生泡沫的直接原因是表面活性剂的存在，降低了溶液的表面张力。在这种原因和泡沫衰减机理的共同作用下，不同的泡沫体系表现出不同的稳定性。主要与以下因素有关:发泡溶液的表面张力、泡沫的表面粘度、溶液的粘度、表面张力的自修复效应(即Gibbs表面弹性和Marangoni效应)、液膜的表面双电层排斥和熵排斥、表面活性剂的疏水端结构和空间效应等。这些因素并不是独立存在的，一个因素的变化会改变其他因素。影响泡沫稳定性的最重要因素是液膜弹性和排水速率。从这个角度可以看出，在不同的泡沫体系中，影响泡沫稳定性的主要因素是不同的，有时几个影响因素同时并存，共同作用。除上述因素外，还有其他因素也会影响泡沫的稳定性，如泡沫的大小、溶质与溶剂的配合、温度、pH值、溶剂的蒸发速率、泡沫的冲击程度、表面活性剂的吸附速率等。